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Así como en 1960 nace The Time Machine (top ten ever) basada en la novela de H.G. Wells, en 1985 comienza la saga de Back to the Future y Robert Zemeckis nos inocula con los viajes en el tiempo. Hasta llegar al 2007, donde el español Nacho Vigalondo da un paso más allá con Los Cronocrímenes. Predestination sube un peldaño en esta evolución y cuenta una interminable paradoja de causas y efectos, enredada en un thriller de crímenes y pasión, que está basada en un relato del año 1959 de Robert Anson Heinlein "Todos ustedes, zombies".

Es una película australiana modesta, que si bien hace uso de la ciencia ficción no es pretenciosa en efectos. Una creación de los hermanos Michael y Peter Spierig, que protagonizan Ethan Hawke (Training Day, Gattaca, Before Sunrise) y Sarah Snook (Jessabelle, Sisters of War) que se lleva un aplauso, medalla y beso.

Desde el primer minuto el argumento te comienza a sumergir en una historia, y cada vez que crees tenerla dominada, da un giro inesperado que te hace repensarla nuevamente. Por eso me pareció Notable [****].

TÍTULO ORIGINAL: Predestination
AÑO: 2014
DURACIÓN: 97 min.
PAÍS: Australia
DIRECTOR: Michael Spierig, Peter Spierig
GUIÓN: Michael Spierig, Peter Spierig (Historia corta: Robert A. Heinlein)
MÚSICA: Peter Spierig
FOTOGRAFÍA: Ben Nott
REPARTO: Ethan Hawke, Sarah Snook, Noah Taylor, Elise Jansen, Freya Stafford, Christopher Kirby, Alexis Fernandez, Cate Wolfe, Madeleine West, Jim Knobeloch
PRODUCTORA: Blacklab Entertainment / Screen Australia / Wolfhound Pictures
GÉNERO: Ciencia ficción. Thriller | Viajes en el tiempo
SINOPSIS: Un agente eventual del gobierno (Hawke) tendrá que realizar una serie compleja de viajes en el tiempo con el fin de detener a futuros asesinos.

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El día que Christopher Nolan se enamoró de su película. El padre de Memento, Insomnia, Batman Begins e Inception, concibió Interstellar como una especie de homenaje a la ciencia ficción, que en sus casi tres horas comienza reverenciando a Stanley Kubrick (2001: A Space Odyssey) y llega hasta nuestros días.

Cuando Ridley Scott entregó el primer corte de Blade Runner, se disfrutaba la música sin esa odiosa voz en off que todo lo revela. Dicha voz fue agregada por los productores que desconfiaban de la sinapsis del espectador. Se ve que los productores de la Warner Bros. son longevos, o quieren aprovechar la inversión hecha en el astrofísico Kip Thorne (coautor y productor), o… simplemente Nolan no es Scott. Definite! o hacés una película o un documental, el que no haya escuchado sobre la teoría de la relatividad, un agujero negro, la fuerza de gravedad, un agujero de gusano… que lo googlee, pero no es necesario que lo expliques a lo largo del argumento. Por otro lado, Scott nos regaló a Vangelis, Kubrick nos impresionó con Strauss, pero Nolan con… Hans Zimmer (?) el mismo musicalizador de sus anteriores películas. Era hora de cambiar.

La película es muy pretenciosa para su guion, sobredosis de Hollywood. Matthew McConaughey da el tipo de cowboy interestelar y que alguien me explique qué pasó con Matt Damon. Los demás, David Gyasi, Jessica Chastain, Michael Caine, Anne Hathaway… ya venían con Nolan desde la saga de Batman, se ve ahorraron en casting.

Y entonces…? Entonces debo decir que me gustó, a pesar de todas las críticas ya dichas, es una película de ciencia ficción que uno no debe perder si es fanático del género. Quizás no sepa explicar el por qué, pero la peli está Buena [****].

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Comienza la serie con un Boeing 777 aterrizando en el Aeropuerto Internacional JFK de Nueva York procedente de Berlín, cuando lo abren todos parecen misteriosamente muertos. Un agente del CDC (Centro de Control de Enfermedades) responsable de prevenir epidemias, atiende la urgencia con el estilo de Jonny Lee Miller y Lucy Liu en Elementary. Hasta acá uno se imagina que comienza Blindness para terminar en I Am Legend, pero no, está comenzando Underworld para terminar en Blade.

Guillermo del Toro (El Espinazo del Diablo, El Laberinto del Fauno), ya tenía en su historial la dirección de Blade II y se ve que le gustó. En 2006 expuso la idea de The Strain a los directivos de la FOX, el proyecto acabó plasmándose en la trilogía de novelas que del Toro publicara junto a Chuck Hogan bajo el nombre de Trilogía de la Oscuridad. Posteriormente, las novelas fueron adaptadas meritoriamente al formato comic. Existen personas que tocan mierda y la convierten en oro, este es el caso inverso.

Las interpretaciones están sobreactuadas, los personajes son estereotipos y los argumentos son poco desafiantes. Incluso llegan a robar formato de The Walking Dead. Un hacker desde su casa puede parar el mundo, los magnates quieren ser inmortales, y los vampiros son nazis… gracias FOX, no te pedíamos tanto!

Con dolor terminé la primer temporada, no estoy esperando la segunda. Es una serie que apenas llega al Regular [**].

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TÍTULO ORIGINAL: The Strain
AÑO: 2014
DURACIÓN: 45 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECTOR: Guillermo Del Toro, David Semel, Keith Gordon
GUIÓN: Guillermo del Toro, Chuck Hogan, Bradley Thompson, David Weddle, Regina Corrado (Novela: Chuck Hogan, Guillermo del Toro)
MÚSICA: Ramin Djawadi
FOTOGRAFÍA: Checco Varese
REPARTO: Corey Stoll, David Bradley, Jim Watson, Kevin Durand, Mía Maestro, Ben Hyland, Jonathan Hyde, Richard Sammel, Miguel Gomez, Natalie Brown, Jack Kesy, Sean Astin, Robert Maillet, Francis Capra, Melanie Merkosky, Regina King, Leslie Hope, Roger Cross, Drew Nelson, Javier Botet, Robin Atkin Downes, Ruta Gedmintas
PRODUCTORA: Mirada / FX Network
GÉNERO: Serie de TV. Drama. Terror. Vampiros. Pandemias
SINOPSIS: Un avión Boeing 777 aterriza en el Aeropuerto Internacional JFK en Nueva York procedente de Berlín. Se detiene inerte en la pista de aterrizaje y su interior está lleno de cadáveres pálidos. Un extraño ataúd lleno de tierra es hallado en el departamento de equipaje. Así se produce la llegada de Jusef Sardu, un vampiro conocido como "El Amo" (Robert Maillet). El Dr. Goodweather (Corey Stoll), del CDC (Centro de Control de Enfermedades), investiga lo que a primera vista parece ser un virus que causó la muerte de los pasajeros del avión. A medida que su investigación continúa, Goodweather contacta con Abraham Setrakian (John Hurt), un viejo prestamista que parece saber mucho sobre este "virus" y que insinúa que podría tratarse de una plaga de vampiros.

A sus 60 años, tentaron a Denzel Washington para hacer una remake de la serie de los 80’ The Equalizer (El Justiciero), protagonizada por Edward Woodward (King David, The Case-Book of Sherlock Holmes). Lo más desafiante de la película es adivinar por qué lo aceptó.

La trama es absurda, predecible y repetida. Te muestra a un veterano ex agente de la CIA, apegado a un T.O.C. que lo lleva a cronometrar todos sus actos cotidianos, viviendo una vida plena como repositor de Home Depot, que pasa sus noches leyendo clásicos de la literatura en un café (así como los Cruzados de la Edad Media en su retiro se recluían en un monasterio, los de la CIA lo hacen en Home Depot, obvio). Una noche alguien decidió golpear a su amiga prostituta rusa, entonces él decidió terminar con la mafia rusa, si su amiga hubiera sido somalí habría terminado con el hambre en el mundo, y si hubiera sido playera en la estación de servicio Shell terminaba con la guerra en Irak, Iran, Pakistan, Afganistán y muchas más.

Sus 128 minutos parecen muchos más, como si ningún cierre les hubiera convencido. Obviemos mencionar al elenco, que a diferencia de Denzel Washington (Flight, The Taking of Pelham 123, American Gangster) podía necesitar esa plata para comer.

Con muchas ganas, la película es Floja [**].

TÍTULO ORIGINAL: The Equalizer
AÑO: 2014
DURACIÓN: 128 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECTOR: Antoine Fuqua
GUIÓN: Richard Wenk
MÚSICA: Harry Gregson-Williams
FOTOGRAFÍA: Mauro Fiore
REPARTO: Denzel Washington, Marton Csokas, Chloë Grace Moretz, Melissa Leo, Bill Pullman, Haley Bennett, Dan Bilzerian, Vladimir Kulich, Johnny Messner, Robert Wahlberg, David Harbour, Meredith Prunty, Chanty Sok, David Meunier
PRODUCTORA: Columbia Pictures / CBS Films / Escape Artists / Lionsgate
GÉNERO: Acción. Thriller. Mafia.
SINOPSIS: Robert McCall, un antiguo agente de la CIA, abandona su retiro para ayudar a Teri, una joven que está en manos de la mafia rusa. Se trata de una situación que despierta en él un renovado deseo de justicia.

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Soy fanático de las series y un apasionado por la política. Una combinación que me paseó desde The West Wing hasta las más recientes Boss o House of Cards. Las consumí todas con gusto, pero Borgen es hasta ahora la mejor!

Creada por el danés Adam Price, nos muestra cómo se gobierna una monarquía constitucional de cinco millones y medio de habitantes (dos veces CABA). Expone relaciones que difícilmente están a nuestro alcance, como el divorcio entre la política y la moral, o la vida personal y familiar de los dirigentes. Lo hace en capítulos unitarios, que abordan un tema a la vez y lo resuelven con inteligencia y elegancia danesa.

Si bien los guiones son excelentes, no lo es menos el elenco. Encabezado por -quien siempre llevaría a la urna- Sidse Babett Knudsen (Efter brylluppet), personificando a la Primer Ministra (casualmente hoy Dinamarca tiene por primera vez una PM mujer líder del Partido Socialdemócrata, Helle Thorning-Schmidt. Que fue nombrada un año después de estrenarse esta serie), Birgitte Hjort Sørensen (Marie Krøyer) que interpreta una sensual periodista, Johan Philip (Pilou) Asbæk (Lucy, A Hijacking) muy versátil y creíble en el papel de un conflictuado asesor, y otros aciertos de casting como Mikael Birkkjær, Søren Malling, Christoph Bastrup, pero quiero hacer una mención especial para Ole Thestrup (Adams æbler) que interpreta al líder del Partido Liberal, un cerdo entrañable.

Las dos primeras temporadas van en un mismo sentido, como si fueran una. En la tercera hay un ligero cambio de enfoque, pero no quiero entrar en spoilers. Para mí es Muy Buena [*****].

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TÍTULO ORIGINAL: Borgen
AÑO: 2010
DURACIÓN: 58 min.
PAÍS: Dinamarca
DIRECTOR: Adam Price (Creator), Mikkel Nørgaard, Annette K. Olesen, Louise Friedberg, Rumle Hammerich, Søren Kragh-Jacobsen, Jannik Johansen, Jesper W. Nielsen
GUIÓN: Jeppe Gjervig Gram, Adam Price, Tobias Lindholm
MÚSICA: Halfdan E
FOTOGRAFÍA: Magnus Nordenhof Jønck, Eric Kress, Lars Vestergaard, Lasse Frank Johannessen, Rasmus Heise
REPARTO: Sidse Babett Knudsen, Birgitte Hjort Sørensen, Pilou Asbæk, Mikael Birkkjær, Freja Riemann, Emil Poulsen, Thomas Levin, Søren Malling, Christoph Bastrup
PRODUCTORA: DR Fiktion
GÉNERO: Serie de TV. Drama | Política
SINOPSIS: Serie sobre política que narra el ascenso de la carismática Birgitte Nyborg al puesto de Primera Ministra de Dinamarca, y de la influencia del poder en su vida profesional y personal. Borgen es el nombre común con el que se conoce el castillo de Christiansborg donde se encuentran los tres poderes del estado danés: el parlamento, la oficina del Primer Ministro y la Corte Superma.

William Eubank es un joven director y guionista que venía de hacer una mala película de ciencia ficción en 2011 llamada Love. Ahora reincide en el género con The Signal, vamos que podemos!

La publicitaron como una peli de hackers, pero es sólo una excusa en la trama. Se trata de aliens, de abducciones y experimentos, de la famosa Área 51. Para un ojo entrenado en el sci-fi puede ser un poco predecible, hay mucho filmado sobre este tópico. Incluso, en un momento me vino a la mente Dark City (la inocultable inspiración de los Wachowski).

La calidad de filmación es buena, la interpretación aún mejor. Laurence Fishburne (The Colony, Assault on Precinct 13, The Matrix) hace de él -nada nuevo- pero Brenton Thwaites (Son of a Gun, The Giver) está excelente, muy creíble. Acompañados prolijamente por la encantadora niña de Bates Motel, Olivia Cooke (Ouija) y Beau Knapp (No One Lives).

A esta altura de la ciencia ficción, hay detalles que ya debieran ser cuidados. Como que los aliens usen armas de fuego, se muevan y piensen a nuestra velocidad… en fin. La película no quedará en la historia, pero para ser cine independiente yanqui, es Interesante [***].

TÍTULO ORIGINAL: The Signal
AÑO: 2014
DURACIÓN: 95 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECTOR: William Eubank
GUIÓN: William Eubank, Carlyle Eubank, David Frigerio
MÚSICA: Nima Fakhrara
FOTOGRAFÍA: David Lanzenberg
REPARTO: Laurence Fishburne, Brenton Thwaites, Olivia Cooke, Beau Knapp, Lin Shaye, Robert Longstreet, Jeffrey Grover
PRODUCTORA: Automatik Entertainment / Low Spark Films
GÉNERO: Ciencia ficción. Thriller. Informática.
SINOPSIS: Tres estudiantes desaparecen sin dejar rastro. Lo último que estaban haciendo era investigar la pista de un hacker de ordenadores.

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Al director belga Michael R. Roskam, que venía de hacer Rundskop (Bullhead), le dan la oportunidad en EE.UU. de continuar con la novela negra, con el thriller de crimen y mafia. Y nos entrega The Drop.

Lo mejor de la película está basado en sus dos protagónicos, el recio Tom Hardy (Locke, The Dark Knight Rises, Warrior) que interpreta una personalidad border muy bien lograda, y el inolvidable James Gandolfini (The Sopranos, Romance & Cigarettes, Enough Said). Aquí acompañados por una gran perfomance de la sueca Noomi Rapace (Prometheus, Män som hatar kvinnor (Millennium I), Dead Man Down) una de mis favoritas, y un oscuro Michael Esper (Frances Ha, Light and the Sufferer).

El argumento aporta una evolución en la profundidad de los personajes según avanza la trama, pero a pesar de ser premiado en Festival de San Sebastián, a mí no me pareció gran cosa. La dirección descansa en un elenco sólido, que lleva a un ritmo cansino [mención especial para ese hermoso perro].

No será una película antológica, pero es la digan despedida de James Gandolfini. Está entre interesante y Pasable [***].

TÍTULO ORIGINAL: The Drop
AÑO: 2014
DURACIÓN: 106 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECTOR: Michael R. Roskam
GUIÓN: Dennis Lehane
MÚSICA: Marco Beltrami, Raf Keunen
FOTOGRAFÍA: Nicolas Karakatsanis
REPARTO: Tom Hardy, Noomi Rapace, James Gandolfini, Michael Esper, Lauren Susan, Erin Darke, Morgan Spector, Chris Sullivan, Michael Aronov, Matthias Schoenaerts, Alex Ziwak, Danny McCarthy, John Ortiz, Elizabeth Rodriguez, James Frecheville
PRODUCTORA: Chernin Entertainment / Fox Searchlight Pictures
GÉNERO: Thriller. Drama | Crimen. Mafia
SINOPSIS: En Brooklyn, un solitario camarero rescata a un cachorro de un cubo de basura. Sus problemas empiezan cuando aparece el dueño del animal, un hombre con problemas mentales que, además, está involucrado en una conspiración criminal que se planea en el bar en el que trabaja el camarero.

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En la presentación de cada capítulo de Extant, reza: “Esta es una historia sobre la Tierra, una historia sobre la familia, una historia sobre la sobrevivencia”… y eso mismo pretende ser. Es una serie de ciencia ficción con alienígenas como lo fue Taken, es una historia de robots que evoca mucho A.I. Artificial Intelligence y un thriller conspirativo al estilo Minority Report. Quizás peque por querer transitar varios caminos al unísono, o quizás por no llegar a la excelencia de sus inspiraciones.

En todo lo que ves siempre hay algo en común y ya te habrás dado cuenta qué es, Steven Spielberg. Hay que agradecerle su participación en la creación y producción de una serie de Sci-Fi con su sello de calidad característico. En los escenarios, efectos y detalles se nota la mano de Spielberg.

La selección del elenco y la definición de los personajes… bueno, no son para aplaudir. Halle Berry (The Call, Catwoman) no es de mi devoción y no se acopla en absoluto con quien interpreta a su marido, el croata Goran Višnjić (ER, K-11), que aún no logra un rol que pese en la historia. Por otro lado, Pierce Gagnon, Hiroyuki Sanada y Grace Gummer (en ese orden), creo que han alcanzado la talla.

Ya vi la primer temporada y aún no se apagó la llama, espero la segunda pero sin juramentos de fidelidad. Por ahora, sólo es una serie Interesante [***].

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TÍTULO ORIGINAL: Extant
AÑO: 2014
DURACIÓN: 40 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECTOR: Mickey Fisher (Creator), Steven Spielberg (Creator), Allen Coulter, Holly Dale
GUIÓN: Mickey Fisher, Leslie Bohem
FOTOGRAFÍA: M. David Mullen
REPARTO: Halle Berry, Pierce Gagnon, Goran Visnjic, Hiroyuki Sanada, Camryn Manheim, Michael O'Neill, Grace Gummer, Tami Roman, Annie Wersching, Alisha Boe, Maury Sterling, Hiroyuki Sanada
PRODUCTORA: Emitida por la cadena CBS; Amblin Entertainment
GÉNERO: Serie de TV. Ciencia ficción. Drama. Thriller
SINOPSIS: Tras pasar un año en una misión espacial, la astronauta Molly Watts (Halle Berry) intenta recuperar la normalidad de la vida familiar. Pero sus experiencias en el espacio propician una serie de acontecimientos que cambiarán el curso de la historia de la humanidad.

Un clásico de SyFy Original Movies para seguir desprestigiando al género en televisión. Si van a dar Zodiac: Signs of the Apocalypse este domingo, rezá por un oportuno corte de luz.

No hay mucho para comentar, a un director malo de televisión como W.D. Hogan (Independence Daysaster, Behemoth) le dieron algunos actores conocidos (conocidos por sus escasos recursos ante la cámara) como el adicto a series con aliens Joel Gretsch (The 4400, Taken, V), Reilly Dolman (Goblin) y el cylon Aaron Douglas (Battlestar Galactica, Killer Mountain, Hemlock Grove), junto a un par de estereotipadas científicas que completan el cliché decorativo, como Emily Holmes (My Boyfriends' Dogs, Prisoners of the Sun) y Andrea Brooks (Dear Mr. Gacy). A la música le perdono la vida, el argumento está lleno de huecos, pero presten atención a unos muy especialmente malos efectos especiales, de esos a los que nos tiene acostumbrados la señal SyFy en Canadá.

Es una película apocalíptica, de catástrofe, fin del mundo… y es justo la sensación que te deja. Es MALA [*].

TÍTULO ORIGINAL: Zodiac: Signs of the Apocalypse
AÑO: 2014
PAÍS: Canadá
DIRECTOR: W.D. Hogan
GUIÓN: David Sanderson
MÚSICA: Michael Neilson
FOTOGRAFÍA: Anthony C. Metchie
REPARTO: Christopher Lloyd, Joel Gretsch, Reilly Dolman, Andrea Brooks, Emily Holmes, Aaron Douglas, Ben Cotton, Douglas Chapman, Russell Roberts, Jessica Storm Smith, Raf Rogers
PRODUCTORA: SyFy Original Movies / Cinetel Films / Reel One Pictures
GÉNERO: Ciencia ficción | Catástrofes. Telefilm
SINOPSIS: Cuando un misterioso planeta atraviesa el sol, se desatan catástrofes globales. Un solitario científico es la clave para descifrar los símbolos y la única oportunidad de la humanidad de sobrevivir.

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Mike Cahill (Another Earth) nos ofrece una película con romance y el eterno debate científico-religioso sobre la espiritualidad, la reencarnación y el origen de las especies.

En su aporte al romance -si bien no es el género que más disfruto- lo venía desarrollando en forma prometedora, con una pareja entre el científico Michael Pitt (que además de ser guitarrista y vocalista de la banda Pagoda, protagonizó Rob the Mob) y la excéntrica actriz y modelo de nacionalidad franco-española Àstrid Bergès-Frisbey (Juliette, El sexe dels àngels) que para esta película es argentina. Cuando la pareja se conformó con Brit Marling (Posthumous, The East), muy contrastante con Àstrid, perdió un poco de gracia.

Respecto al dilema religioso, cristiano-budista de la metempsicosis, la película está llena de subtexto ya desde su título, que hace referencia a Origenes Adamantius considerado el Padre de la Iglesia oriental, uno de los tres pilares de la teología cristiana.

Para ilustrar el enfoque, reproduzco un diálogo que me pareció interesante:

-¿Puedes hacer que los gusanos ciegos vean?
-Algo así. Ahora podemos, quizá.
-¿Crees que sea una buena idea?
-¿Te parece una mala idea?
-Creo que es peligroso jugar a ser Dios.
-Sofi, yo creo en las pruebas. No hay pruebas que haya un espíritu mágico que sea invisible y viva encima de nosotros, justo arriba.
-¿Cuántos sentidos tienen los gusanos?
-Dos. Gusto y tacto. ¿Por qué?
-Entonces viven sin vista y no saben nada de la luz, ¿no?
-La noción de luz para ellos es inimaginable. Sí.
-Pero los humanos, sabemos que la luz existe. Alrededor de ellos, justo encima de ellos, ellos no la sienten. Pero con una pequeña mutación, lo harán, ¿no?
-Así es.
-Entonces Doctor Ojo, quizá algunos humanos raros hayan mutado y tengan otro sentido. Un sentido espiritual. Y pueden percibir un mundo que está encima de nosotros, por todos lados. Como la luz para estos gusanos.
-Entonces, eres una mutante.
-Y no soy la única.

Si bien amaga con ser un film científico, después desarrolla un romance que se frustra ridículamente y termina en una búsqueda espiritual sólo para creyentes. Lo peor es la música, el resto es sólo Pasable [***].

TÍTULO ORIGINAL: I Origins
AÑO: 2014
DURACIÓN: 113 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECTOR: Mike Cahill
GUIÓN: Mike Cahill
MÚSICA: Will Bates, Phil Mossman
FOTOGRAFÍA: Markus Förderer
REPARTO: Michael Pitt, Brit Marling, Astrid Bergès-Frisbey, Steven Yeun, Archie Panjabi, Kashish, Cara Seymour, William Mapother, Venida Evans, Ako, Dorien Makhloghi, Charles W. Gray, John Schiumo, Farasha Baylock, Christopher Santamaria, Sebastian Santamaria, Rhonda Ayers, Crystal Anne Dickinson, Venida Evans
PRODUCTORA: Verisimilitude / WeWork Studio / Bersin Pictures
GÉNERO: Drama. Ciencia ficción. Romance. Religión
SINOPSIS: Ian Gray, un estudiante de biología molecular especializado en la evolución del ojo humano, conoce a una misteriosa mujer cuyo iris es multicolor. Años después, su investigación lo lleva a hacer un descubrimiento asombroso, que podría cambiar la forma en que percibimos nuestra existencia.

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